Sikeres próbarepülést hajtott végre a brit Virgin Atlantic légitársaság egyik Boeing 747-400-as (Jumbo Jet) típusú óriásgépe, amelynek egyik hajtóművét hagyományos kerozin, valamint bioüzemanyag keverékével töltötték fel.

1

Az újfajta hajtóanyagot egy titkos recept alapján állították össze a Virgin vállalatbirodalom szakértői, főleg kókuszdió és a brazil esőerdőkben honos babassupálma termésének olajából.

A gép a londoni Heathrow repülőtérről szállt fel, majd technikai problémák nélkül, másfél órás repülés után Amszterdamban landolt.

Környezetvédelmi csoportok a vasárnapi kísérleti repülést figyelemhajhász mutatványnak minősítették. A Virgin-vállalatbirodalmat vezető Sir Richard Branson a BBC-nek nyilatkozva ezt visszautasította.

Azt azonban az üzletember is elismerte, hogy az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásától mentes, tisztán bioüzemanyaggal működő repülőgépekre még hozzávetőleg tíz évet várni kell.

Azokra kritikákra, miszerint a bioüzemanyag termelése az élelmezésre szánt haszonnövényektől veszi el a termőterületet, vagy az esőerdők kiirtásának veszélyével jár, a nagyvállalkozó azt mondta: folynak a kutatások a még újabb bioüzemanyag-források után; a Virgin következő kísérleti repüléséhez például algákból nyert hajtóanyagot használnak majd.

Környezeti szakértők szerint a polgári repülés az üvegházhatást okozó szennyezőanyagok kibocsátásának 3 százalékáért felelős, az arány gyorsan növekszik.